De R-waarde geeft de warmteweerstand van een materiaallaag aan, ofwel hoe goed het isolatiemateriaal de warmte tegenhoudt. Vaak wordt deze waarde gebruikt als parameter van dubbelglas, muren, vloeren, daken. Dus hoe groter de R-waarde, hoe groter de weerstand die de warmtedoorgang ondervindt en hoe beter het materiaal isoleert.

Om de R-waarde van isolatiematerialen te bepalen, gaat men de dikte van het isolatiemateriaal delen door de lambda-waarde ervan.